農学の力で未来を変える大きく広がる農学の可能性

「農学」と聞くと何を連想するだろうか。一般的には「農学＝農業」と思われがちだが、農学には、それだけでない、地球規模の課題の解決に貢献できる様々な研究分野が存在する。本稿では、農学系の秘める可能性や魅力について詳しくみていきたい。

減少が続いていた志願者数が、2022年度入試より増加に転じて以来、農学系学部の人気が続いている。背景にあるのは、地球温暖化や食糧危機など、世界が直面する課題の解決に貢献するため、農学系学部に注目する受験生が増えたこと。さらに、文部科学省が「大学・高専機能強化支援事業」を展開し、デジタル・グリーンといった成長分野の人材育成を後押ししていることにより、多くの大学が農学系の学部・学科の新設や改編を進めており、選択肢の広がりも志願者増加の一因となっている。

近年、未来の地球について考える壮大なテーマであるSDGs（持続可能な開発目標）が注目されている。農学は、食料生産、環境保全、地域社会の活性化など、SDGsの多くの目標に深く関わる学問分野だ。分かりやすい目標だけでも、②「飢餓をゼロに」⑫「つくる責任つかう責任」⑭「海の豊かさを守ろう」⑮「陸の豊かさも守ろう」などがある。さらに、①「貧困をなくそう」③「すべての人に健康と福祉を」⑥「安全な水とトイレを世界中に」⑦「エネルギーをみんなにそしてクリーンに」なども農学の分野で解決可能な目標である。これだけをみても、持続可能な社会の構築を目指す様々な場面で、農学の学びが求められていることが分かっていただけるだろう。

農学の学びにおいて、特徴的なのは研究分野の多様性である。植物の生産や畜産、水産といった主流といえる分野に加え、森林科学や環境学、醸造学、バイオサイエンス、遺伝子工学、食品安全健康学、地域資源開発学、食料環境政策学、農業経済学、食農ビジネス学など、その研究分野は多岐にわたる。

大学でも、SDGsの課題解決に向けて、さまざまな研究が行われている。個別に見ていくと、北海道大では、「北の森林（もり）プロジェクト」を立ち上げ、森林の再生・保全およびそれらに関わる、森林のもつ、生物多様性・生態系保全の働きなどの教育・研究を行っている。また東京農業大には、「“生きる”に関わる地球上のあらゆる課題の解決に挑む。」をテーマに、「フードロスを生産の段階から防ぐ農薬の利用法を考案する」「生産者と消費者をつなぎ、地域が抱える課題を解決」など、SDGsが掲げる目標に貢献できる研究活動が多数ある。他にも、多くの大学でSDGsの課題解決のための研究が行われているので、興味のある受験生には注目してほしい。

研究分野の広さは就職先の多様性にも結び付いており、農水産業以外に食品、化学、機械、化粧品メーカーなど。さらに、農業の基礎知識を生かして、公務員や金融機関なども就職対象となり、農学系学部の卒業生が活躍できるフィールドは確実に増えている。

多様な就職先が視野に入ることから実就職率も高い。就職に有利な資格が取得できる医療系などを除くと、農学系は理工系と並んで、平均実就職率が高い学部系統だ。左の「農学系学部実就職率ランキング」を見ると、香川大・農、高崎健康福祉大・農の実就職率は100％だ。その他も、大半の大学で90％を超えている。

少子高齢化による担い手の不足、異常気象による自然災害など、農業を取り巻く環境は厳しい。しかし、これらの課題を解決し、持続可能な社会を実現するために、今、農学の力が求められている。「自らの研究を通じて地球の未来を変えたい！」農学系学部は、そんな受験生にお勧めしたい学部系統だ。

農学系学部実就職率ランキング

表の見方
◆データは、各大学発表による2024年の就職状況（10月25日現在）。
◆実就職率（％）は、就職者数÷（卒業生数－大学院進学者数）×100で算出。同率で順位が異なるのは、小数点2桁以下の差による。卒業生数が80人未満の小規模な学部、通信教育学部、二部・夜間主コースのデータは掲載していない。
◆設置の※印は国立、◎印は私立、無印は公立を表す。所在地は大学本部の所在地で学部の所在地と異なることがある。
◆各系統は、主に学部名称により分類したため、学科構成や教育の内容が似ていても掲載していないものがある。